Golfstrømmen blev første gang beskrevet af Juan Ponce de Leon (1460-1521) i 1513. Og det var vist sig, at den tidligere har kollapset i slutningen af det 13, århundrede, hvilket forårsagede den lille istid.

Robert Dumong: går vi mod Fastlandsklima?

Varmere somre og koldere vintre. Denne vinter har været bemærkelsesværdig kold med sne og lave kuldegrader. Men måske er det noget vi skal vænne os til.

Tekst af Robert Dumong.

Golfstrømmen. Det danske vintervejr er bestemt af Golfstrømmen, som er en kraftig havstrøm, der starter i den Mexicanske Golf og bevæger sig op langs Nordamerikas østkyst, før den krydser Atlanterhavet mod Europa. 

Golfstrømmen spiller en afgørende rolle i at regulere klimaet i både Nordamerika og Europa, fordi den transporterer varmt vand fra troperne til de nordlige breddegrader. Det gør klimaet mildere i områder som Vesteuropa, Idet der vil ske en fordampning af det varme havvand når strømmen flyder mod nord. Dette øger saltholdigheden af vandet, som derved bliver tungere, og i det nordlige Atlanterhav, hvor vandet yderligere er blevet koldere, begynder en del af dette tungere vand at synke mod bunden. Der kan næsten tales om en slags vandfald i havet. Det ned synkende vand bliver derved til en del af Den Nordatlantiske Dybhavsstrøm. Denne mekanisme kaldes også Grønlandspumpen og er en af de drivende kræfter i det globale varme kredsløb.

Varmetransporten, som Den Nordatlantiske Havstrøm foretager, betyder at Nordvesteuropa, som ligger på samme breddegrader som Canada,  har langt mildere klima det canadiske. Man kan også sammenligne med klimaet omkring Moska, hvor det er markant koldere om vinteren.

De varme havstrømme betyder, at der i det sydlige England vokse palmer, der ellers forbindes med et langt varmere klima.

Men især Island, Færøerne, Irland, Storbritannien og Skandinavien nyder godt af det mildere klima, som denne havstrøm medfører.

Den globale opvarmning
Som en konsekvens af en global opvarmning har videnskabsmænd udtryk bekymring for stabiliteten af den nedsynkning af saltholdigt vand, som er beskrevet ovenfor. 

Den globale opvarmning medfører en afsmeltning af ferskvand  fra de arktiske ismasser, som giver anledning til at ”fortynde” Golfstrømmen. Saltindholdet har stor indflydelse på vandets vægt og en fortynding kan gøre det så let, at vandet ikke ville synke til bunds. Golfstrømmen mister sin effekt, og resultatet bliver store klimaændring i Nordeuropa med næsten uoverskuelige konsekvenser.

Danmark har det som kaldes kystklima. Det betyder at havets nærhed udjævner de forventelige, årlige maksimum- og minimumtemperaturer, så forskellen på den koldeste og den varmeste måned er mindre end 18 grader celsius.  Hvis forskellen er større, er der Fastlandsklima.

Så paradoksalt nok kan den globale opvarmning resultere i at Danmark går fra kystklima, med mindre kulde i vinterhalvåret, til fastlandsklima, med koldere vinterklima.

Historie
Golfstrømmen blev første gang beskrevet af Juan Ponce de Leon (1460-1521) i 1513. Og det var vist sig, at den tidligere har kollapset i slutningen af det 13, århundrede, hvilket forårsagede den lille istid. Den vi som danskere blandet andet husker fra krigene, hvor den svenske hær kunne vandre over isen til Sjælland.

Kilder: wikipedia – og ikke mindst fruen i huset, som har en solid uddannelse i Geografi. Dengang underviste man på seminarier i Geografi, Biologi og Historie, men siden gik over til Orientering.